南湖新闻网讯（通讯员 杜艳芳）4月25日，我校玉米团队张祖新教授课题组在PLoS Genetics上在线发表题为“UNBRANCHED3 Expression and Inflorescence Development is Mediated by UNBRANCHED2 and the Distal Enhancer, KRN4, in Maize”的研究论〓文，揭示了一个基因间区KRN4作为增强子远程顺式调控靶基因UNBRANCHED3表达和穗行数数量变异。

植物基因组含有大量的基因间区。早期研究认为这些基因间区为无生物功能的“垃圾DNA”。随着越来越〇多的植物基因组测序完成，解析基因间区的功能成为一大挑战。基于以3D基因组为代表的测序技术，科学家发现在拟南芥、水稻和玉米中基因间区含有开放的染色质区，且这些开●放染色质区具有诸如重组断点、增强子和其他远距离调控元件的重要功能特征＠。但是，这些功能元件在重要性状形成中的作用及其调控方式知之甚少。

KERNEL ROW NUMBER4(KRN4)是张祖新教授课题组前期鉴定的一段约3.1 Kb的基因间区，位于SPL转录因子ξ　基因UNBRANCHED3(UB3)下游约60 Kb处，其能与UB3遗传互作调控穗行数。当前研究发现KRN4 呈现开放染色质状♀态并含有增强子核心序列，能招募反◆式因子UNBRANCHED2(UB2)、OCS Binding Factors (OBF1和OBF4) 结合到UB3启动子，进而增强UB3的表达；KRN4 的序列变异能增强ub2和ub3突变体的果穗扁化表型；表明KRN4 作为一个UB3启动子︼的远程增强子，通过染色质互作和招募UB2为中心的转录复合体调控UB3在雌穗分生组织中的表达。这一结果为基因间区参与数量性状的精细调控提供了新的证据。

我校植物科学技术学院杜艳芳博士研究生为论文第一作者，张祖新教授为通讯作者。该研究得到了国家自然科学基金重大研究计划和国家╱重点研发计划等项目的资助。

审核人：张祖新

论文链接：https://journals.plos.org/plosgenetics/article?id=10.1371/journal.pgen.1008764